Myspys med farbror Stalin
Läser i senaste numret av Newsweek att Josef Stalin, Sovjetunionens andra envåldshärskare, upplever ett rejält uppsving i samband med 65-årsfirande av Rysslands vinst över nazisterna i andra världskriget. Allt började tydligen i samband med att ryska staten uppdaterade landets skolböcker i historia år 2001, där den skäggprydde diktatorn presenterades i ett mer smickrande ljus. Sedan dess har hyllningarna fortsatt i Rysslands nationella teve-kanal och uppenbarligen spritts till stora delar av befolkningen. När ett av landets mest sedda teveprogram genomförde en undersökning om vem som var landets populäraste ledare genom historien vann Stalin överlägset. Ytterligare en opinionsmätning, som genomfördes för ett par månader sedan, visar att 16 procent, närmare var fjärde ryss, betraktar Josef Stalin som “sin idol.” 54 procent “beundrar honom för hans ledaregenskaper.” Andelen som tydligt ogillar Stalin har sjunkit från 18 procent år 2001 till 13 procent i dag. Och entusiasmen över Josef Stalin, som beordrade avrättningar av över…
King Conan
TIME släppte nyligen sin årliga sammanställning av de 100 mest inflytelserika personligheterna just nu. En av de som listas är ingen mindre än komikern och teve-personligheten Conan O’Brien. Så här lyder en del av motiveringen: When The Tonight Show with Conan O’Brien met a public, premature end, he could’ve cashed out and gone off to work on his “tan.” But he grabbed his guitar and a tube of whatever he puts in his hair and took his act to his fans.
Handelsmyten
Den i särklass bästa ekonomiska tidskriften, The Economist, införde nyligen en funktion på webben där två experter med vitt skilda uppfattningar diskuterar aktuella ekonomiska frågor. Användaren på hemsidan kan sedan ta ställning till vilken sida man tycker presenterar vassast argumentation. Just nu debatteras ivrigt frågan om fri kontra rättvis handel på sidan, där Ngaire Woods, professor i ekonomi vid Oxfords universitet, förespråkar att handel bör baseras på rättvisa snarare än rörelsefrihet. Jagdis Bhagwati, professor i ekonomi och juridik vid Columbia University, menar tvärtom att rättvis handel riskerar att störa globala handelsflöden och minska välståndet i alla delar av världen. Båda presenterar kloka synpunkter på en knepig fråga som inte alltid är full så enkel som det först kan verka. Förespråkare av rättvis handel landar i bland i slutsatsen att ojämlikheten i handel bara kan lösas genom mer inhemsk produktion av varor och minskat globalt utbyte. En position som inte bara framstår…
Borg behöver nytt bibliotek
Så var det dags. Den rödgröna budgeten har bakats ihop under flera månader och i dag rullades den ut under stort buller och bång. Få överraskningar, men bra. Förbannat bra. Gillar speciellt investeringsstöd och ROT-avdrag för hyresrätter, som förhoppningsvis kommer göra det mer lönsamt att både bygga och äga hyresfastigheter i storstadsregionerna. Som det är i dag är villa- och bostadsrättsmarknaden extremt gynnad med både ränteavdrag och särbeskattning. För oss som bor i hyresrätt har det blivit lite som ett kategoriboende. Om du inte råkar bo i innerstan, det vill säga. Och även om arbetsmarknadsreformerna – med bland annat jobbpraktik och arbetsmarknadsutbildningar – är kloka och riktiga så är det ändå reformerna som riktar sig till ensamstående föräldrar med små inkomster som gör mig gladast. I maggropen. För det är ju så att de senaste fyra åren skapat en klyfta som inte bara består i ekonomi, utan lika mycket socialt…
Oväntat medhåll
Debatten om vinster i friskolorna har stormat friskt de senaste månaderna. Konfliktlinjen har mestadels följt förutsägbara mönster. Ideologiskt motiverad höger förespråkar laglöshet på friskolemarknaden. Benhård vänster är helt emot att skolor drivs i annan regi än offentlig. Och alla däremellan har en mer eller mindre nyanserad syn som problematiserar de negativa effekterna med dagens system. Som att bristen på insyn och kontroll gör att friskolor blir kostnadsdrivande för kommunerna. Att kvaliteten brister när målen är för kortsiktiga. Och att bristande planering skapar segregation och växande mentala klyftor mellan elever. I DAG FICK VINSTKRITIKERNA oväntat medhåll från DN:s ledarsida, närmare bestämt från Hanne Kjöller. I en ogenerad sågning av Stadshusets skolpolitik förklarar hon varför det är odemokratiskt och oärligt mot skattebetalarna att skolchefer och vd:ar kan plocka ut miljonvinster från välfärdsverksamheter. Vem hade trott det? SÅ HÄR SKRIVER HON i avslutningen till ledaren: “Den främsta förklaringen till fantastivinsterna hittas i Stadshuset…
Queens möter Kingston
By the hammer of Thor vilken bra låt det här är. Intressant om Kultur, Musik, Hip Hop, Hip-Hop, Hiphop, Nas, Damian Marley, As We Enter, Distans Relatives
Greppet om Venezuela hårdnar
Genom åren har det framgått med all önskvärd tydlighet att Venezuelas president, Hugo Chávez, inte skyr några medel för att klamra sig fast vid makten. När journalisternas frågor blev för obekväma begränsades yttrandefriheten. När den politiska oppositionen ställde för kritiska frågor begränsades mötesfriheten samtidigt som socialdemokrater och liberaler förföljdes och fängslades. När demokratiaktivister, med rätta, vände sig emot regimens brott mot de mänskliga rättigheterna förbjöds flera organisationer och unga människor trakasserades av säkerhetspolis. Hugo Chávez bedriver ingen politik för att minska klyftorna och ge mer makt åt fattiga människor – han bedriver populistisk politik för att öka den personliga makten. Inför valet i september har Chávez paranoia och ego sprängt alla gränser. Som ett led i att säkra en seger för att missköta landet i ytterligare en mandatperiod har han bestämt sig för att öka militärens löner med 40 procent. Det i ett läge när oljepengarna börjar sina, inflationen skenar och…
32 kvadrat – 24 rum
Only in Hong Kong, my friends. Only in Hong Kong.
Om vanmakt, klass och rasism
Få saker kan irritera mig så mycket som när folk påstår att hiphop från södern bara är intelligensbefriad och materialistisk. Att den saknar relevans och en större berättelse. I själva verket är det ofta den breda dialektens rap som speglar några av USA:s kärvaste områden och lyfter trängande sociala och ekonomiska problem. Anledningen är att den förhållandevis stora autonomin för delstater, med många års dominans av konservativa gunernörer, har etablerat spillror av sociala skyddsnät som gör att de mer liknar nattväktar- än välfärdsstater. Där liberala (i amerikansk bemärkelse) delstater i nordost investerat i omfattande sjukvårdsförsäkringar och satsat på bostäder och infrastruktur har bandet av röda (än en gång i amerikansk bemärkelse) stater i syd bantat en redan begränsad välfärd och i stället sänkt skatter. Resultatet är urbana områden i syd som är svårt eftersatta, med med lägre boendestandard och utbildningsnivå. Ingenstans i USA är exempelvis arbetslösheten så påtatlig och barnfattigdomen så…
Obama om finansreformen
“Fria marknader innebär inte frisedel för girighet.”