Robert Samuelson, ekonom och kolumnist på Newsweek, förutspår i sin senaste krönika att den moderna välfärdsstaten kommer att kollapsa inom en snar framtid. Så här resonererar han:
Budget deficits and debt are the real problems; they stem from all the welfare benefits (unemployment insurance, old-age assistance, health insurance) provided by modern governments.
Samuelson påstår, något häpnadsväckande, att budgetunderskotten beror på att de höga nivåerna på arbetslöshetsersättningen och för sjukförsäkring är det som har orsakat den senaste tidens kriser. Inte en mångårig finansiell spekulation. Vidare hävdar han:
But developed countries represent about half the world economy; most have overcommitted welfare states. They might defuse the dangers by gradually trimming future benefits in a way that reassures financial markets.
Att Samuelson är monetarist undgår väl knappast någon. I stället för att kritisera avsaknaden av finansiellt regelverk, osäkra internationella handelsflöden eller spekulationsstyrd tillväxt angriper han, på klassiskt manér, den offentliga sektorns omfång. Som om finanskrisen aldrig hänt och nyliberalismen fortfarande kändes fräsch och pepp. Samtidigt är det talande att konservativa debattörer kniper efter halmstrån för att putsa upp den enda vägens ekonomiska politik från 1990-talet. Hoppfullt, rentav.